Jeremy England es un físico del Instituto Tecnológico de Massachusetts más conocido por una explicación matemática de los orígenes de la vida conocida como adaptación impulsada por disipación.
Las investigaciones del profesor England se dirigen a comprender los patrones de organización en el espacio y el tiempo que constituyen la base de la vida a nivel molecular. ¿Qué organización de las macromoléculas en el citosol es compatible con la supervivencia celular? ¿Cómo surgen la forma y la función de una proteína a partir de su arquitectura lineal? ¿Cuáles son las condiciones físicas necesarias para la aparición de formas moleculares autorreplicantes capaces de evolucionar? Todas estas y otras cuestiones de interés tienen en común que apuntan a la física teórica como medio para dar un mejor sentido a fenómenos fundamentalmente biológicos. El objetivo general es trazar una línea de investigación que trace la frontera entre la materia inanimada y la viva.
El grupo de investigación de England pretende abarcar desde lo básicamente teórico hasta lo médicamente práctico: teórico mediante la construcción de modelos analíticos y simulaciones informáticas a partir de los conceptos de la mecánica estadística, y práctico mediante el desarrollo de nuevas herramientas computacionales para biólogos, así como mediante el establecimiento de estrechas colaboraciones con experimentadores en campos biomédicos. Por ejemplo, Inglaterra ha desarrollado recientemente una nueva teoría fenomenológica de las fluctuaciones conformacionales en cadenas polipeptídicas que predice con éxito los movimientos alostéricos de muchas proteínas globulares (Structure, 2011). El trabajo futuro no solo se centrará en la elaboración de la base de esta teoría en la mecánica estadística de polímeros, sino también en su uso para identificar sitios alostéricos farmacológicos en las proteínas, así como en su aplicación a la caracterización in vivo de proteínas mutantes que se sabe que experimentan el mal plegamiento deletéreo y los eventos de agregación que subyacen a las enfermedades neurodegenerativas humanas.
