La docencia, la investigación y el servicio a la comunidad de la Dra. Knauer están estrechamente relacionados. Están arraigados en su pasión por la justicia social y en la idea de que la antropología -el estudio de la cultura humana y la diferencia- puede proporcionar herramientas para comprender, comprometerse y ayudar a fomentar el cambio en un mundo en transformación.
La tesis doctoral de la Dra. Knauer sobre la música y la religión afrocubanas en Cuba y Nueva York exploró la intersección de las identidades racializadas y los flujos culturales transnacionales. Participante activa en la escena afrocubana de Nueva York desde mediados de los noventa, su trabajo actual se centra en la representación cultural, las políticas de representación y el papel de los medios digitales. En 2007, a raíz de una redada del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en una fábrica de New Bedford, empezó a trabajar con la comunidad centroamericana local y a estudiarla, y ayudó a fundar un centro de trabajadores inmigrantes y una organización de mujeres mayas. Pasó 2011 en Guatemala como becaria Fulbright, y su investigación actual se centra en la representación y auto-representación de las mujeres mayas, centrándose en la radio comunitaria. Otras áreas de interés incluyen la historia pública y la política de la memoria, y la dinámica de género del genocidio, la violencia y la migración.
Cree que la mejor manera de aprender antropología es haciendo antropología y leyendo lo que escriben los antropólogos (en lugar de libros de texto), por lo que los alumnos de todas sus clases realizan trabajo de campo etnográfico original y leen estudios antropológicos clásicos y de vanguardia.
Académica interdisciplinar comprometida, está afiliada al Programa de Mujeres, Género y Sexualidad, al Programa de Estudios Negros y a Estudios sobre Sostenibilidad.
